প্রিমিয়ার লিগে ফেরার মিশনে খুব ভালোভাবেই কক্ষপথে ছিল হামজা চৌধুরীর দল শেফিল্ড ইউনাইটেড। ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপে সেরা দুইয়ে ছিল ১৪৩ দিনের জন্য। কেবলমাত্র চ্যাম্পিয়ন লিডস ইউনাইটেডই তাদের চেয়ে বেশি সময় (১৫৫ দিন) অবস্থান করছিল শীর্ষ দুইয়ে। 

কিন্তু সেখান থেকেই পা হড়কায় হামজার দল শেফিল্ডের। টানা তিন হারে বিপর্যস্ত শেফিল্ড চলে যায় পয়েন্ট তালিকার তিনে। যার সুবাদে সরাসরি প্রিমিয়ার লিগে ফেরা হয়নি তাদের। তাদেরকে সরিয়ে আগামী মৌসুমের জন্য সরাসরি ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে জায়গা করে নিয়েছে বার্নলি এবং লিডস ইউনাইটেড।

তবে আশা একেবারেই ফুরোয়নি শেফিল্ডের। আজ রাত থেকে শুরু হয়ে চ্যাম্পিয়নশিপ প্লে-অফ। দুই লেগের সেমিফাইনাল এবং এক ফাইনাল পেরুতে পারলেই হামজা চৌধুরী আর শেফিল্ড ইউনাইটেডকে দেখা যাবে আগামী মৌসুমের ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে। আর এমন জায়গায় দাঁড়িয়ে শেফিল্ডকেই প্রিমিয়ার লিগে দেখছে ফুটবল পরিসংখ্যানবিষয়ক ওয়েবসাইট অপ্টা-এর সুপার কম্পিউটার।

প্রিমিয়ার লিগে ফেরার মিশনে শেফিল্ডের প্রতিপক্ষ ব্রিস্টল সিটি। দলটি এর আগে কখনোই ১৯৯২ সাল থেকে শুরু হওয়া প্রিমিয়ার লিগে খেলেনি। আজ রাতে ব্রিস্টলের ঘরের মাঠে খেলবে শেফিল্ড। পরের লেগটা হবে শেফিল্ডের ঘরের মাঠে।

অপ্টার সুপারকম্পিউটার বলছে, ব্রিস্টলকে হারিয়ে শেফিল্ডের চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে যাওয়ার সম্ভাবনা ৬১ শতাংশ। অন্য সেমিফাইনাল থেকে কভেন্ট্রি সিটির সম্ভাবনাই বেশি দেখছে অপ্টা। ফ্র্যাংক ল্যাম্পার্ডের দলের ফাইনাল খেলার সম্ভাবনা ৫৪ শতাংশ।

আর চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে প্রিমিয়ার লিগে যাওয়ার সম্ভাব্যতায় শেফিল্ডের সম্ভাবনা ৩৬ শতাংশ বলে উল্লেখ করেছে অপ্টার সুপারকম্পিউটার। কভেন্ট্রি সিটির সম্ভাবনা ২৬.১ শতাংশ। ব্রিস্টল সিটির সম্ভাবনা ১৯.৬ শতাংশ আর সান্দারল্যান্ডের সম্ভাব্যতা ১৯.৩ শতাংশ।

তবে সুপারকম্পিউটারের ভবিষ্যদ্বাণী হামজা ও তার দলের পক্ষে গেলেও নিজেদের অতীত সেটা বলছে না। ক্লাব ইতিহাসে এখন পর্যন্ত ৫ বার প্লে-অফ খেলেছে শেফিল্ড। কোনোবারই সেটা জয় করে প্রিমিয়ার লিগে যেতে পারেনি তারা। এমনকি সবচেয়ে বেশি ৩ বার ফাইনাল হারের রেকর্ডও তাদের।

অবশ্য এখন পর্যন্ত তিনে থেকে প্লে-অফে যাওয়া দলগুলো ৯বার ফাইনাল জিতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করেছে। হামজা এবং শেফিল্ডের ভাগ্যটা ঠিক কোনদিকে যাবে, সেটা বোঝা যাবে ২৪ মে তারিখের ফাইনাল শেষে।